Indigo ist eine Ausnahme unter den Pflanzenfarben
Wer bereits mit Pflanzenfarben gearbeitet hat, kennt das Spiel:
Beizen, Färben, Fixieren. Bei Indigo läuft der Prozess völlig anders ab,
und genau das sorgt anfangs oft für Verwirrung.
Im Unterschied zu Beizenfarben, die Farbstoffe mit Metallsalzen
(z. B. Eisen- oder Alaunverbindungen) fest an die Textilfasern
binden, zählt Indigo zu den Küpenfarben:
Über mehrere Reaktionsschritte wird das Farbmolekül chemisch umgebaut.
So wird es wasserlöslich und farblos, und lagert sich zwischen die
Molekülketten der Fasern ein. An der Luft wandelt sich der Farbstoff
zurück. So entsteht eine lichtechte und waschfeste,
aber relativ abriebempfindlich fixierte Blaufärbung.
In diesem Artikel erfährst Du, wie man mit gebrauchsfertigem
Indigopulver oder Waidkugeln zuverlässig blau färbt. Wer wissen möchte,
wie diese Rohstoffe gewonnen werden, findet alle Details im separaten Beitrag
Gewinnung
der Indigo‑Rohstoffe ↗.
Was alle Rezepte gemeinsam haben
Es gibt inzwischen unzählige Rezepturen und Anleitungen für das Färben mit Indigo. So viele, dass selbst etablierte Färbebücher oft kein tieferes Verständnis vermitteln, denn hinter der Vielzahl an Zutaten und Methoden verbirgt sich stets dasselbe chemische Prinzip. Wer das versteht, kann auch ungewöhnliche Küpen sicher einschätzen.
Erstens braucht es eine Base, um ein alkalisches Milieu zu schaffen. Das ist Voraussetzung für die Reduktion, aber allein bringt es den Farbstoff nicht in Lösung.
Zweitens benötigt jede Küpe ein Reduktionsmittel, also ein Mittel, um Sauerstoff aus der Küpe zu verbannen. Eine Gärung verbraucht Sauerstoff, oder chemische Reaktionen binden ihn. Das Ergebnis ist dasselbe: Der unlösliche indigoblaue Farbstoff wird in seine lösliche, farblose Form verwandelt, die sogenannte Leuko-Form. Nur in diesem Zustand kann der Stoff das Indigo aufnehmen. An der Luft oxidiert die Farbe dann zurück zum satten Blau.
Rezept 1: klassische Waidfärbung mit Urin
Diese Methode war jahrtausendelang
verbreitet, von der Vorgeschichte bis ins Spätmittelalter.
Menschlicher Urin wird gesammelt und über Wochen stehengelassen.
Dabei zersetzt sich der Harnstoff bakteriell und setzt Ammoniak (NH₃) frei.
Ammoniak macht die Lösung alkalisch, die Bakterien reduzieren den
Sauerstoff.
Man kannte bereits andere alkalische Stoffe, die man hätte
ersatzweise nutzen können: Holzaschelauge oder gelöschten
Kalk ↗.
Aber ausgefaulter Urin ist unschlagbar billiger und war überall zu
bekommen.
- Materialien:
-
- Getrocknete Waidkugeln
- Alter Urin (ideal: 2–3 Wochen alt, in der Sonne gereift)
- Wollstoff, naturweiß und vorgewaschen
- Holzfass mit Deckel als Gärgefäß
- Rührstab
- Küpe ansetzen
- Gib ca. 5–6 Kugeln in einen Eimer mit
etwa 2–3 l altem Urin. Gut umrühren und zudecken. Lass die Mischung
mehrere Tage bis 1 Woche warm stehen (30–40 °C ideal). Täglich umrühren.
Die Lösung sollte sich gelblich verfärben und leicht schäumen.
Da bei dieser traditionellen Methode Reduktion und Färbung in einem Gefäß erfolgen, ist keine getrennte Stammküpe nötig: die Kugeln fermentieren direkt im Färbebad. - Färben
- Lege den vorbereiteten, feuchten Stoff vorsichtig in die Flüssigkeit. Drücke ihn sanft unter die Oberfläche, möglichst wenig Luftkontakt. Lass ihn dort 20–30 Minuten. Dann herausnehmen, vorsichtig ausdrücken.
- Oxidation an der Luft
- Sobald der Stoff mit Luft in Kontakt kommt, beginnt sich die Farbe zu entwickeln. Erst grünlich, dann bläulich. Wiederhole den Vorgang für tiefere Farbtöne.
- Nach dem Färben
- Stoff gründlich ausspülen und an der frischen Luft trocknen lassen.
Rezept 2: mit milder moderner Chemie
Die Handhabung erlaubt viel Spielraum. Probiere verschiedene
Temperaturen oder Färbedauern aus.
Calciumhydroxid (Ca(OH)₂) ist
gelöschter Kalk. Man bekommt ihn in Baumärkten oder im Gartenbedarf
als feines, weißes Pulver. Er wird auch im Lehmbau oder zur Bodenverbesserung eingesetzt.
Er ist schwach ätzend und verursacht Reizungen an Haut und Augen.
Sorgfältiger Umgang ist daher empfehlenswert, Handschuhe sind sinnvoll.
Fructose (Fruchtzucker) ist ein mildes Reduktionsmittel:
lebensmittelüblich und ungefährlich. Anders als Kristallzucker
(Saccharose) ist Fructose ein sogenannter reduzierender Zucker und
kann Sauerstoff binden.
Das Spülmittel verteilt das Indigopulver fein im Wasser (Netzmittel).
- Materialien:
-
- ein hitzebeständiges Schraubglas
- Herdplatte
- Großer Topf
- Zutaten:
-
- 1 Teil Indigopulver
- 2 Teile Calciumhydroxid
- 3 Teile Fruktose
- etwas Spülmittel
- Vorwäsche
- Das Textilgut wird mit höchstmöglicher Temperatur gewaschen und gut gespült
- Stammküpe vorbereiten
- Rühre das Indigopulver mit einem Spritzer Wasser zu einem Teig, bis alle Pulverklumpen benetzt sind. Ein Tropfen Spülmittel kann dabei hilfreich sein. Fülle dann 50°C heißes Wasser auf, und schütte die Flüssigkeit durch ein Sieb in ein Schraubglas.
- Base zugeben
- Benetze das Calciumhydroxid auf dieselbe Weise wie zuvor das Indigopulver mit etwas Wasser, und gieße es klumpenfrei hinzu.
- Reduktion einleiten
- Löse nun die Fructose in heißem Wasser und rühre sie in das Schraubglas ein.
- Warten, bis das Blau vergeht
- Rühre sanft um, damit so wenig Sauerstoff wie möglich eingebracht wird. Das Ganze dann 1-2 Stunden ruhen lassen. Nach einiger Zeit wird die blaue Farbe verschwinden und ein Bodensatz senkt sich ab. Die Lösung wirkt nun eher gelblich oder grünlich. (Die Reduktion erfolgt hier getrennt vom späteren Färbebad: Zweibottichverfahren)
- Indigoblüte
- Reif ist die Stammküpe, wenn sich ein Kupferschimmer an der Oberfläche und blaue Bläschen, die sog. „Indigoblüte“, entwickelt haben. Sollte die Küpe noch blau sein, kannst du noch etwas gelöste Fructose einrühren.
- Probe
- Gib ein kleines Stück weißen Stoff in die Küpe und hole es nach 5 bis 10 Minuten langsam wieder heraus. Es sollte grün sein und erst in Verbindung mit dem Sauerstoff der Luft erblauen.
- Färbebad vorbereiten
- Überführe die reduzierte Lösung (Stammküpe) vorsichtig mitsamt dem Bodensatz in ein großes Gefäß mit warmem Wasser, ohne Sauerstoff einzutragen. Rühre sehr langsam und lass die Küpe etwa eine Stunde ruhen. In diesem Bad wird nun gefärbt.
- Erstes Bad
- Lasse das saubere, angefeuchtete Färbegut langsam in die warme Küpe gleiten. Der Stoff soll nicht so gefaltet sein, dass Lufttaschen eingebracht werden. Bei Garnsträngen ist es praktisch, sie in den Händen zusammenzudrücken und erst unter der Wasserfläche aufgehen zu lassen. Falls Du ohne Handschuhe arbeitest, lege wenigstens die Ringe ab, bevor du die Hände eintauchst. Lass die Textilien 5 bis 10 Minuten in der Flüssigkeit.
- das blaue Wunder
- Nimm das Textilgut langsam und möglichst tropffrei heraus, und wringe es über einem Eimer aus. (Das aufgefangene Tropfwasser kann ein andermal wieder als Küpe genutzt werden. Nur im Moment soll jeder Eintrag von Sauerstoff vermieden werden.) Hänge den Stoff luftig auf, innerhalb von Minuten färbt sich der Stoff sichtbar blau.
- Zweites Bad (und folgende)
- Die folgenden Durchgänge sind kürzer, sollen eine Dauer von 5 Minuten nicht überschreiten. Sonst löst sich der bereits anhaftende Farbstoff wieder in der Küpe. Wenn das gewünschte Farbergebnis erreicht ist, sollte man noch ein oder zwei weitere Färbevorgänge durchführen, da ein Teil des Blaus noch ausgewaschen wird.
- Ausspülen
- Das Textilgut kann unausgewaschen trocknen, oder man spült es gleich anschließend gut aus. Beim letzten Spülbad gibt man etwas Essig zur Neutralisation des alkalischen pH-Werts in das Spülwasser.
- Entsorgung
- Die Färbeküpe kann mehrere Male verwendet werden. Bei der Entsorgung wird sie gut mit Wasser verdünnt oder mit Essig auf einen pH-Wert von 6 eingestellt. Die Flüssigkeit kann dann einfach im Haushaltsabfluss entsorgt werden.
Rezept 3: im Chemielabor
Im Chemieunterricht kommen unter fachkundiger Anleitung einige Stoffe
zum Einsatz, die im Haushalt nicht anzutreffen sind.
Als Base wird hier das stark ätzende Natriumhydroxid (Ätznatron) verwendet.
Das Reduktionsmittel Natriumdithionit (Na₂S₂O₄) ist in Reinform ein selbstentzündlicher Gefahrstoff, an den
der Laie nur in verdünnter Form herankommt: handelsüblicher Entfärber
aus der Drogerie enthält etwa 25% Natriumdithionit.
Die völlig unterschiedlichen Mengenangaben zeigen schon, dass es sich bei
diesem Färbevorgang um ein Schulexperiment mit Wow-Effekt handelt,
und nicht um eine tradierte Rezeptur.
- Zutaten:
-
- 1 Teil Indigopulver
- 2 bis 5 Teile Natriumhydroxid
- 2 bis 50 Teile Natriumdithionit
- Färbevorgang
- die einzelnen Schritte sind dieselben wie in Rezept 2. Nur die Flüssigkeitsmengen sind auf das Volumen von Reagenzgläsern angepasst.
- Entsorgung
- die aufgebrauchten Gefahrstoffe werden dem Sondermüll zugeführt
weitere Varianten:
Eine Haushalts-Rezeptur nutzt auf einen Teil Farbpulver dieselbe Menge Waschsoda als Base, und das anderthalbfache an Powerentfärber aus der Drogerie (Reduktionsmittel).
Manche Reagenzien erhält man auch im Fachhandel. So kann man einen Teil Farbpulver auch mit 3 Teilen Natronlauge 50% aus dem Bäckereibedarf als Base ansetzen, und 2 Teile Natriumhydrosulfit aus dem Färbereibedarf als Reduktionsmittel nutzen.
Hellblau färben mit frischen Blättern und Salz
Diese japanische Methode kommt ganz ohne Küpe aus und unterscheidet sich daher grundlegend von den bisher gezeigten Verfahren. Statt eines tiefen Blaus entsteht ein zarter, oft bläulich-grüner Farbton. Weniger intensiv, aber durchaus reizvoll.
- Zutaten:
-
- frische Blätter von Färberknöterich (das Doppelte vom Stoffgewicht)
- Kochsalz -auf etwa 50g Blätter einen Teelöffel Salz
- Blätter vorbereiten
- Pflücke die frischen Blätter, und verwende sie möglichst noch am selben Tag. Die Blätter werden kurz mit Wasser abgespült und abtropfen lassen.
- Stoff vorbereiten
- Den Stoff ins Wasser legen, gut durchfeuchten. Wieder ausdrücken, bis er feucht, aber nicht tropfnass ist.
- Einreiben mit Blättern und Salz
- Streue etwas Salz über die feuchten Blätter. Lege die Blätter auf und um den Stoff, sodass er ganz bedeckt ist. Jetzt wird geknetet: langsam, gleichmäßig, mit Geduld. Drücke mit den Händen oder dem Körpergewicht. Lasse möglichst wenig Luft an den Stoff, bedecke ihn immer wieder mit Blättern.
- Farbe beobachten
- Wenn sich Flüssigkeit sammelt, gieße sie vorsichtig ab. Langsam entwickelt sich das Blau, es kann eine viertel oder eine halbe Stunde dauern. Immer weiter kneten.
- Für intensivere Farbe
- Wiederhole den Vorgang mit frischen Blättern und Salz. Je öfter, desto kräftiger wird der Ton.
- Nachbehandlung (optional)
- Wenn der Stoff eher grünlich statt bläulich wurde, löse ½ TL Waschsoda in ca. 1 Liter Wasser. Lege den Stoff einige Minuten hinein, dabei gelegentlich bewegen. Spülen mit klarem Wasser nach, und dann noch einmal mit Wasser und Essigzusatz (zum neutralisieren)
- das blaue Wunder
- Dann an der Luft trocknen lassen. Dabei entfaltet sich der endgültige Farbton.
Die Indigo-Falle
Beinahe hätte ich alle Leser heillos verwirrt. Die Geschichte meiner Indigo-Falle gibt's im Newsletter.
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Fachliteratur & Quellen
Indigo: Anbau, Färbetechniken, Projekte
Ich habe das Buch sehr genossen!
Indigo: An inspiring handbook for mastering the art of natural indigo
Die Pflanzenzucht gelingt sogar am Fensterbrett, wenn man keinen Garten hat!
Außerdem werden Textiltechniken aus aller Welt vorgestellt, wie bestimmte Stickereien, Batiktechniken oder Blaudruck.
Materialien & Rohstoffe
Färberwaid Samen
Der Eigenanbau ermöglicht es dir, den faszinierenden Prozess der Indican-Gewinnung von Grund auf zu verstehen. Nur wer die Blätter selbst erntet und zerkleinert, begreift die Mühe, die früher im "Blauen Gold" steckte.
Wenn du Textilien für Reenactment oder traditionelles Handwerk färbst, ist der heimische Waid die einzige historisch korrekte Quelle für Blau in unseren Breiten.
Säe den Waid im zeitigen Frühjahr aus. Die erste Ernte der Rosettenblätter im Juli liefert das meiste Pigment.
Und: Welcher Trick hat Dir geholfen, die typischen Fehler in den Griff zu bekommen?
- Leuchs, Johann Carl (1825). "Vollständige Farben- und Färbekunde, oder, Beschreibung und Anleitung zur Bereitung und zum Gebrauche aller färbenden und farbigen Körper"
- Schweppe, Helmut (1993). "Handbuch der Naturfarbstoffe"
- Neumüller, Kerstin; Luhanko, Douglas (2020). "Indigo. Anbau, Färbetechniken, Projekte"
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